慧纹与顾绣
《红楼梦》用一大段文字描述了一种绣品——“慧纹”：
这边贾母花厅之上共摆了十来席每一席旁边设一几，几上设炉瓶三事，焚着御赐百合宫香．又有八寸来长四五寸宽二三寸高的点着山石布满青苔的小盆景，俱是新鲜花卉。又有小洋漆茶盘，内放着旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳匠工可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢，转折，轻重，连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为“慧绣”。竟有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生们，因深惜“慧绣”之佳，便说这“绣”字不能尽其妙，这样笔迹说一“绣”字，反似乎唐突了，便大家商议了，将“绣”字便隐去，换了一个“纹”字， 所以如今都称为“慧纹”。若有一件真“慧纹”之物，价则无限。贾府之荣，也只有两三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一共十六扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内， 只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。
这回我们不仅能找出“慧纹”的原型“顾绣”，我们还可以找到贾母这十六扇“璎珞”的原型。
（璎珞本来是项链的意思。但红楼梦这段描写里，看上下文，璎珞很可能是紫檀木镶嵌绣品的小屏风。这个用法是比较奇怪的，目前我没有合理的解释。）
顾绣因源于明代松江府顾名世家而得名。韩希孟是顾名世的孙媳妇，韩希孟嫁入顾家，正值露香园鼎盛时期，高朋满座，衣食无忧。她的丈夫顾寿潜师从董其昌。
明崇祯七年(1634年)，韩希孟以宋、元名画为蓝本，摹临刺绣，历经数年，汇成八幅方册。其中的《洗马图》仿赵子昂风格，《女后图》摹宋画风格，《米画山水图》仿米芾笔法，《花溪渔隐图》仿元代王蒙笔法……册尾有其丈夫顾寿潜的跋文，董其昌也逐幅题词。这便是现藏北京故宫博物院堪称绣画第一藏的《顾绣宋元名迹册》。这些作品已达到让人分辨不出是绣还是画的意境。董其昌称赞她：“精工夺巧，同侪不能望其项背……人巧极天工，错奇矣”。
现存于故宫博物院的《顾绣宋元名迹册》：
韩希孟创立"画绣"阶段是顾绣发展的初期，她的绣品多为艺术创作，世称"韩媛绣"，基本用于家藏或馈赠，不是用来谋生的工具，跟《红楼梦》里所说的一样。
在韩希孟之后，顾氏家道中落，逐渐倚赖女眷刺绣维持生计，并广招女工，从此顾绣由家庭女红转向了商品。据清代嘉庆年间《松江府志》记载，顾兰玉"工针黹，设幔授徒，女弟子咸来就学，时人亦目之为顾绣。顾绣针法外传，顾绣之名震溢天下"。清代道光年间，松江丁佩既精刺绣又通画理，著《绣谱》，于顾绣"心知其妙而能言其所妙者"。"后以仿效者皆称顾绣，绣品肆竟以顾绣相称榜，凡苏属之绣几无不以顾绣名矣。"
如此看来，顾绣符合红楼梦中所说“慧纹”的特点只在韩希孟进行创作的时期，后期顾绣成为量产型的商品以后，就不再具备文人题跋赞叹的艺术品资格。
“不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物”“皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉”“每一枝花侧皆用古人题此花之旧句”“他不仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少”。
所以贾母的这一组屏风，原型应该就是故宫这套韩希孟的《顾绣宋元名迹册》。
我们可以猜测，作者是在什么地方，什么时候见过这套具备文人画特点的绣品呢？
再说一下，这套作品里有个小彩蛋：第三幅画上绣的女子正在补龙袍。对页为董其昌题诗：
龙衮煌煌，不阙何补。
我后之章，天孙是组。
璀璨五丝，照耀千古。
娈兮彼姝，实姿藻黼。
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